Trascurre el año 1810. Las tropas de Napoleón han llegado hasta las puertas de Cádiz. La ciudad resiste con tenacidad al invasor y protege a la Infanta Carlota. Ella es la última representante de la realeza española libre del poder de Francia.

Carlota, una infanta adolescente, y Canellila, una pequeña gitana que sueña con ser princesa, serán las protagonistas de esta apasionante historia de aventuras, traición y amistad, que las llevará a enfrentarse, juntas, al ejército más poderosode Europa.

El Mariscal Víctor, cansado de bombardear los muros gaditanos sinningún resultado, decide cambiar de estrategia. Pone en marcha un plan para secuestrar a la Infanta Carlota. La infanta, a pesar de ser engreída y desperdiciar talento en mezquindades y caprichos, aúna las esperanzas de los gaditanos. Es el símbolo de Cádiz que Víctor necesita doblegar.

Cádiz se olvida por un día de la guerra. Bate palmas y se viste de fiesta para celebrar en los jardines de Palacio el 16 cumpleaños de la Infanta. Tras un espectáculo de danza y espadas, Josefina, el aya de la Infanta, y el seductor conde Capriosky, convencen a la Infanta para que contemple el castillo de fuegos artificiales desde el barco del conde polaco, anclado en la bahía. Nadie en la corte sospecha que ambos trabajan para los intereses del Mariscal Víctor. La gitanilla Canelilla también es engañada para subir a la goleta. Ella no sabe que su padre es el temible bandolero Lucas Olvido, que mantiene a raya las tropas del Mariscal. Otro símbolo de resistencia que Víctor debe eliminar para alzarse definitivamente sobre la ciudad.